穿着拖鞋领跑世界恐龙发现

　　在找恐龙这件事上，徐星与化石的风格是一致的：找到或是找不到，我就在这里，不悲不喜。

　　他们时常不期而遇。28岁发现长羽毛的北票龙时，徐星认定这是自己“一辈子最大的发现”；31岁，比始祖鸟还小的“赵氏小盗龙”横空出世，他想“这可能是我一辈子最最重要的发现了”；34岁，他提出四翼恐龙假说，坚信“我不可能再有比这更重要的发现了”。直到不久前发现长有翼膜翅膀的奇翼龙，这位46岁的古生物学家终于无奈地承认：“这样的故事每年都在持续。”

　　还是小孩时，徐星的理想是成为数学家、天体物理学家。接到北京大学考古学的录取通知书时，这个被调剂的少年跑去问老师什么是古生物学。老师说不知道。徐星放心了：“连老师都不知道，一定非常现代。”上学以后，想摆脱化石的徐星开始自学经济学，后来又沉迷于计算机。可惜保研的时候听了老乡“毕竟是理科”一句劝，他到了中科院，一直待到今天。为了完成毕业论文，他接手了老师一直没空研究的两块化石，结果发现了世界上最早的角龙类，把这个物种的存在时间往前推了3000万年。从那以后，他成了“化石控”。

　　2003年，徐星在《自然》杂志发表文章，正式提出“四翼恐龙”假说。此后陆续出土的化石证实了徐星的研究：在恐龙向鸟类进化的过程中，确实经历了从4只翅膀到2只翅膀的阶段。

　　“我希望找到越来越多的恐龙，然后理清这些恐龙之间的关系，比如说谁和谁是哥俩、父子……”在《百家讲坛》等科普节目中，徐星总是试图用最浅显的方法解释复杂的问题。

　　然而，那一次，徐星的犀利则震惊世界。1999年，刊载于美国《国家地理》杂志上的一篇报道称，加拿大柯瑞博士等著名恐龙学家发现了半鸟半龙的新物种。大洋彼岸的徐星则发现，这只“古盗鸟”的下半身，和自己在辽宁找到的“小盗龙”上半身化石，分明是被掰开的两半！

　　“恐龙化石不会说谎。”犹豫了几天，工作不足5年的徐星把自己的发现告知了杂志社。堪称科学丑闻的虚假宣传立时终止。事后，连研究者都承认，这件化石很明显是由不同物种拼接而成的。

　　他指出：“目前中国古生物学家们发现的230～240种物种里，至少三分之一是有问题的，很多物种是重复发现。”

　　“科学家也是普通人，也有人性的弱点。”他希望科学家能正视证据，勇于从科学的角度来审视问题。现在，徐星团队正在有计划地引入基因组学合作伙伴，推动古生物学领域多学科交叉，用整合方法探讨重要生物结构的演化。

　　“鸟类起源于恐龙，不是一个人的任务，也不是一辈子的任务。也许在几百年后，这个课题的研究还在进行。”在这块“石头”眼里，恐龙从来就不只是恐龙，它们在这个地球上的生命历程，与人类未来的命运息息相关。

　　贴在徐星办公室墙上的一封信中，一个“恐龙小朋友”告诉“亲爱的徐星叔叔”：“我明白要想将来研究恐龙，是需要做很充分的准备工作的……我觉得现在所做的一切，其实都是为了实现自己的梦想而努力。”

　　而那块拼接、走私的“古盗鸟”化石，最终被无偿归还中国，已静静地在徐星办公室楼下的标本馆里，躺了十几年。

　　夏之炎摘自《中国青年报》