洗耳恭听

作者:李济通 来源:《意林12+》

  我们在表示虚心听取他人意见或建议时,会说“我洗耳恭听”。“洗耳恭听”这一成语出自晋皇甫谧所撰《高士传·许由传》:“尧欲召我为九州长,恶闻其声,是故洗耳。”讲的是古代隐士许由箕山洗耳一事。

  许由,字仲武,登封阳城(今告成)槐里人,世称我国隐士第一人。传说上古时代,部落首领尧(号陶唐氏,名放勋,史称唐尧),想把帝位让给许由,并对许说:“日出东海而灯光未息,微弱的灯光又有何用?大雨滂沱而又浇灌,这辛苦的灌溉又有何用?先生的才能强我数倍,恳请先生您出来治理天下吧!”许由回答说:“你已把天下治理得非常好了,让我出山,分明是让我分享美名嘛!鹪鹩(一种小鸟,亦名巧妇鸟)在树林筑巢,仅栖其一枝;傒鼠(一种小家鼠)在河边喝水,无非想饮足止渴。我没有治国安邦的才能,安敢担此重任?还是请你回去吧!”许由不接收禅让,只身归隐箕山。后尧又恳请他出任九州长,他更为厌烦,便用颍水洗耳。此时,许由的好友巢父也来饮牛,许由便将尧的意见告诉了他,说:“我听了这些不干净的话,怎能不清洗我清白的耳朵呢?”巢父听了不以为然,说:“你如深居高山幽谷,交通不便,谁又会找你见你?你平时四处游荡,才引来尧的禅让,你是在求名逐利呀!这水会污染我的牛嘴的。”遂将牛赶往上游喝水去了。这就是历史上有名的尧帝让位、许由以隐相辞,恶闻其声,箕山洗耳的故事。

  这个传说,后被晋人皇甫谧收录在其作《高士传》里,得以流传后世。此后,“箕山洗耳”演变为“洗耳恭听”这一成语,但与原意截然相反。“箕山洗耳”是说许由不愿为官,“恶闻其声”,为还耳清白,清洗其耳的。而“洗耳恭听”则是诚心诚意、恭恭敬敬听取他人意见的意思了。如我们在听取朋友讲话或聆听美妙音乐时,都可用“洗耳恭听”来形容,含有对对方尊崇和自谦的成分。也许,这就是我国语言文字长期衍化、与时俱进、不断嬗变、约定俗成的结果吧。

上一篇:东北话流行语包教包会     下一篇: 肉袒牵羊