《你在天堂里遇见的五个人》节选

作者:未知 来源:《意林12+》

  【经典导读】

  《你在天堂里遇见的五个人》是美国作家米奇·阿尔博姆2003年创作的一部中篇小说。

  小说的主人公爱迪是一名游乐场维修工。83岁生日那天,为了拯救在突发事故中身处险境的女孩而殒命游乐场。醒来时,爱迪已身处天堂,这才发现,那里并不是牧歌萦绕的伊甸园,而是地球上生活片段的交叠重现。五个被爱迪或忽略或遗忘的人,轮流登场,引领他寻找逝去的时光,追问人生的谜底。

  【销售神话】

  《你在天堂里遇见的五个人》作为一部情感疗伤佳作,迄今已累计售出800万册,成为2003年唯一有能力在排行榜上与《达·芬奇密码》叫板的作品。被《纽约时报》评论为“一部能够真正感动鼓舞人心的书”。(爱米)

  在生命的最后时刻里,爱迪好像听到了整个世界的声音:远处的尖叫声、海浪声、音乐声、风声,以及一个忽高忽低难听的声音,他意识到,原来那是从他自己的胸腔里迸发出来的声音。小女孩举起双手。爱迪扑了过去。他的坏腿一瘸,半飞半跌地朝她扑了过去,栽倒在金属平台上。金属平台撕开他的衬衫,擦破了他的皮肤,正好在那个写着“爱迪”和“维修部”的名片下面。他感到两只手握在了他的手里,两只小手。

  一场惊人的震撼。

  一道炫目的闪光。

  然后,一片空寂。

  今天是爱迪的生日

  这是20世纪20年代,在城里一个最贫穷区域里的一家拥挤的医院中,爱迪的父亲坐在等候室里,像其他父亲们一样。一个护士手里拿着夹纸写字板走了进来。她喊了他的名字。

  他举起手。

  “恭喜了,”护士说道。

  他跟在她的后面,顺着走廊,来到了新生儿育婴室。他的鞋在地板上啪嗒作响。

  “在这儿等吧,”她说道。

  透过玻璃窗,他看到她查看木头小床上的号码。她经过一个,不是他的,又一个,不是他的,又一个,不是他的,又一个,还不是他的。

  她停下脚步。在那儿,在毯子下面,一个戴着蓝帽子的小脑袋。她又核实了一下她的写字板,然后用手指了指。

  爱迪的父亲喘着粗气,点点头。一时间,他的脸似乎沉了下来,好像一座桥垮了掉进河里。然后,他笑了。

  他的孩子。

  旅途

  爱迪没有看到他生命最后一刻里发生的任何事情,没有码头,没有人群,也没有摔得粉碎的玻璃纤维游乐车。

  在关于人死后的传说里,灵魂经常游荡在临别的那一刻,或者盘旋在高速公路上出事地点停泊的警车上空,或者像蜘蛛一样伏贴在医院病房的天花板上。这是那些获得了第二次生存机会的人们,出于某种原因,他们又回到了自己原来在这个世界里占据的位置上。

  显然,爱迪没有得到第二次机会。

  爱迪只能从远处想象着,好像事情发生在遥远的过去。更令人诧异的是,他没有任何感觉。他只感到一种宁静,像一个被抱在母亲怀里的孩子。

  四周的天空再一次变幻了色调,变成一种葡萄柚的黄色,然后,变成深林般的青绿,再以后,变成一片粉色,一时间,偏偏让爱迪第一个想到了棉花糖。

  我的烦恼在哪里?我的疼痛在哪里?

  此刻,在他的脚下,色调又变幻了。什么东西在打旋。他漂浮在一片广阔的黄色大海上空。现在,他开始降落,朝着水面疾驰而下。速度之快,出乎他的意料,然而,他的脸上甚至不觉有一丝微风掠过,他也没有感到一点点恐惧。他看到了一片金色的沙滩。

  然后,他沉到了水底下。

  四周一片静谧。

  到达

  爱迪在一个茶杯里醒了过来。

  这是一座老式游乐车——一个硕大的茶杯,用乌黑发亮的木头做成,有贴着坐垫的椅子和一扇带钢折叶的门。爱迪的胳膊和腿搭在茶杯沿上。天空不断地变幻着色调,从皮鞋的棕色,变成了殷红色。

  爱迪下意识地伸手去抓他的拐杖。最近几年,他总把它放在床边,早晨起床的时候,他有时一定要依赖拐杖才能站起来。

  但是,这会儿,拐杖不见了,爱迪嘘了口气,试着站起身来。令人吃惊的是,他的背不痛了,腿也不痛了。他再一使劲儿,结果,他轻松地翻过了茶杯沿,脚跟不稳地站到了地上。他脑子里忽然闪过三个念头。

  第一,他感觉好极了。

  第二,他独自一人。

  第三,他还在“红宝石码头”。

  但是,这是一个截然不同的“红宝石码头”。帆布帐篷,宽阔的草坪,你几乎可以眼无遮蔽地看到海里长满青苔的防浪堤。爱迪使劲儿地眨了眨眼睛。这是他童年时代的“红宝石码头”,大约七十五年前,唯一不同的是,一切都是崭新的,刚被刷过。爱迪想喊,但是他的声音只是一团粗糙的气息。他用嘴做成一个“嘿”的形状,喉咙里却没有发出任何声音。

  他抓了抓自己的胳膊和腿。除了发不出声音之外,他感觉好极了。他走了一圈。他跳了跳。不觉得痛。他像婴儿一样探索着自己的身体,被身体的新功能给迷住了,就像一个橡胶人在做伸展表演。然后,他跑了起来。

  六十多年了,自从战争结束以后,爱迪就没有真正地跑过,但是,他现在跑起来了,先是战战兢兢地试探了几步,然后,大踏步加速,快了,更快了,就像他年轻时那个奔跑的小伙子。

  然后,爱迪停下不跑了。他听到了什么。一个细微的声音,好像从喇叭筒里传出来的。

  爱迪正站在一个大戏院前空寂的售票厅旁。头顶的招牌上写着:红宝石码头杂耍表演。

  杂耍表演。爱迪记得至少五十前这些地方就被关闭了,时逢电视流行起来,人们不再需要杂耍表演来刺激他们的想象力。

  爱迪走进昏暗的大厅,声音变得更加响亮。“这个悲惨的灵魂已经承受了自然的作弄……”声音是从舞台另一端传过来的。“只有在这里,在这举世无双的怪异人物表演中,你才能从近处领略到……”

  爱迪拉开帷幕。

  喊场人的声音消失了,爱迪诧异地退后一步。

  那里,一个中年男子,独自坐在舞台上的一把椅子上,佝偻着瘦削的肩膀。他的肚皮松松地垂在皮带上。他梳着小平头。他长着两片薄嘴唇和一张瘦长憔悴的脸。要不是他身上一个明显的特征,爱迪可能早把他忘了。

  他的皮肤是蓝色的。

  “你好,爱德华,”他说道,“我一直在等你。”

  爱迪在天堂里遇见的第一个人

  “别害怕……”蓝皮人一边说,一边慢慢地从椅子上站起身来。“别害怕……”

  他的声音很柔和,但是,爱迪只能瞪着眼睛发愣。他几乎不认识这个人。他为什么现在要见他呢?

  “你觉得自己的身体就像孩子的一样,是吗?”

  爱迪点点头。

  蓝皮人扬起下颏。他的皮肤颜色怪诞,像泛灰的蓝浆果。他的手指上布满皱纹。他走到外面。爱迪跟随其后。码头上空寂无人,沙滩上也不见人的踪影。

  “你认识我的时候还是一个孩子,这就是为什么。开头的时候,你的感觉会和过去一样。”

  什么开头?爱迪想。

  蓝皮人微微一笑,好像他听到了他的问题。他用手触了一下爱迪的肩膀,爱迪感到一股从未体验过的暖流流遍全身。他的思维像句子一样倾泻出来。

  我是怎么死的?

  “一场事故。”蓝皮人说。

  我死了多久了?

  “一分钟。一小时。一千年。”

  我在哪里?

  “还能在哪里?”蓝皮人说道。“天堂呀。”

  不可能!爱迪拼命地摇头。

  “不可能?不可能是天堂?”他说道。“为什么不?就因为这里是你长大的地方?”

  爱迪用嘴形示意,正是。

  “噢,”蓝皮人点点头。“哎,人们往往太轻视他们出生的地方。但是,天堂可能出现在最不起眼的角落里。天堂本身有多重境界。对我而言,这是第二重。对你来说,这是第一重。”

  天堂?爱迪心想。荒唐。他用了大半辈子时间想摆脱这座“红宝石码头”。这里不过是一个游乐场,人们到这里来尖叫一通,浸个透湿,再用钱换个胖乎乎的洋娃娃,仅此而已。他无论如何想象不到,这里会是某种神圣的安息之地。

  他又试着开口说话,这一次,他听到胸腔里有一个小小呼噜声。蓝皮人转过头来。

  “你的嗓音会恢复。我们都有同样的经历,刚来的时候都讲不了话。”他笑了笑。“这样能帮助你倾听。”

  “在天堂里你会遇见五个人,”蓝皮人突然说,“我们每个人在你生命里出现都有一个原因。你当时可能不知道,而这就是天堂存在的意义。让人们理解他们在地球上的生命。”

  “这是上帝能够给予你的最好的礼物:理解你生命里发生的一切。让你的生命得到诠释。你一生所寻觅的正是这份宁静。”

  爱迪清清嗓子,想发出声来。他厌倦了沉默。

  “我是你要见的第一个人,爱德华。当初我死了之后,有五个人点明了我生命的真谛,然后,我来这里等你,排队告诉你我的故事,也就是你的故事的一部分。你还会见到其他人。有的你认识,有的你可能不认识。但是,在他们死之前,他们都曾在你的生命之路上与你相逢。而且,他们都永远地改变了你的生命历程。”

  爱迪竭尽全力将一个声音从他的胸腔里挤了出来。

  “谁……”他终于哑着嗓子说出来。

  他的声音像一只雏鸡正在啄壳而出。

  “谁……杀了……”

  蓝皮人耐心地等待着。

  “谁……杀了……你?”

  蓝皮人看上去有些吃惊。他朝爱迪笑了笑。

  “你杀了我。”他说道。

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