唯真理可“冒天下之大不韪”

作者:任天军 来源:《意林12+》

  “与柏拉图为友,与亚里士多德为友,更要与真理为友。”哈佛的校训昭示了强烈的独立精神和思辨意识。作为一名学生,有了这样的精神,才可能自立于历史潮流之中。

  2016年3月15日,哈佛大学法学院宣布更改使用了近80年的院徽。而让人惊讶的是,改变这一历史的竟是哈佛大一新生阿尔伯特·布恩。

  布恩是美国阿尔萨斯州的一名普通学生。八年级的一天,一位哈佛教授来校做了一场《做最好的自己》的演讲。就像暗夜的一道闪电,教授的话瞬间击中了布恩的心,他开始把进哈佛作为自己未来的目标。2015年8月,布恩如愿以偿,进入哈佛法学院学习。

  一天,在浏览学院照片时,布恩忽然发现法学院的院徽似曾相识。经过对比,院徽上三捆麦子的图案是艾萨克·罗亚尔的家族纹章。他经过进一步查阅得知,罗亚尔是美国殖民地时期有名的奴隶主,通过贩卖奴隶、蔗糖和朗姆酒聚集了大量财富,成为当时几个顶尖富豪之一。小罗亚尔用这些财富向初建的哈佛大学捐款,哈佛法学院为铭记这位富商的贡献,为小罗亚尔设立了学校首个法学教授职位。

  “这样一个充满种族歧视色彩的标志,怎能光明正大地出现在学校建筑、衣服和其他纪念品上?”为保护心中神圣的哈佛,2015年10月23日,布恩和24名同学创建了一个名为“罗亚尔必败”的“脸书”页面,并向法学院院长玛莎·米诺写了一封公开信。信中指出,罗亚尔家族作为残酷的奴隶主,要为18世纪30年代中期88个奴隶的死亡负责:为了宣扬他们身为奴隶主至高无上的地位,88个奴隶中77个被活活烧死,6个被绞死,5个被用车碾死。学院应该从官方徽章上移除这带有侮辱性的罗亚尔家族纹章。

  学院领导对学生的想法形成了两派意见,一些人认为,作为哈佛80年既成的历史,不应当用抹去历史的方法与种族歧视进行区隔,历史就是历史;而另一些人认为,维护哈佛的荣誉和学生的自由是学院的宗旨。但事关重大,院长玛莎·米诺不想惹这个麻烦。

  哈佛不能背负污点,学院的不作为自然让布恩他们十分愤怒。他们在脸书上邀请了更多哈佛学生给予声援,还另外成立了专门社团,不断向学院提建议,甚至一些哈佛老校友也强烈要求讨回曾经的公道。

  迫于各方压力,一个月后,院长米诺组建了一个包括法学院教授、学生和往届校友组成的9人委员会,开始讨论、处理这件事。在此期间,布恩带领两个社团,联合支持废除院徽的学生,不断向学院提出强有力的证据,吸引了越来越多社会人士的参与。2016年3月4日,哈佛法学院向哈佛董事会提交了最终报告,结果是废除院徽的提议获准。

  3月15日,法学院正式废弃“三捆麦子”院徽,哈佛大学校长拉凯什·库拉纳发表演讲说:“作为一个拥有独特历史地位的法学院,更改院徽不是一件草率之事。这一议案最重要的意义是让我们认识学校历史,而非抹杀。哈佛法学院会在2017年两百年建院庆典时推出新院徽,也会竭力尊重学生的言论自由,鼓励不同意见。”

  鼓励学生独立思考、民主决策,知错能改,这也许正是哈佛能成为世界名校的根本原因吧。

  (李中一摘自《辽宁青年》)