死的最高境界

　　《玉照新志》里记载了这么一个故事。

　　南宋有个当官的，叫汤举。考得了学位之后，从基层干起，历任县长、州长等职务，生活上可以说富足有余。眼看着要退休了，此时的职务是六品承议郎。

　　退休了，安度晚年挺好的。可汤大人还没正式退休就身染重病，在老家一病不起。

　　要说这病来得真不是时候，此时适逢上级对汤大人开展官员政绩考核，史载“举适上课”。如果顺利通过考核，汤大人便可在退休前更进一步，升迁为员外郎，其实就是在离开工作岗位的时候给一些补偿，以员外郎的身份退休，一来脸面上光彩，二来可以享受更好的待遇。

　　较之承议郎，员外郎多挣几块银子倒不具有太多吸引力。它的亮点在于，可以给儿子带来一个荫补的机会。

　　所谓荫补，就是老子退休，儿子可以在没有考取功名的情况下获得旱涝保收的工作——被直接吸纳进“吃皇粮”的队伍，毫不费力地成为政府官员。

　　可是，一旦汤举死了，员外郎的待遇还没有批下来，他的儿子就失去了这个走捷径的机会。

　　汤举这病来得太不是时候。更惨的是屋漏偏逢连夜雨，汤举没能坚持住。

　　死了死了，一死百了。还能怎么办，按规矩办丧事呗。可就在此时，贵人出现了。

　　汤家的贵人姓王名令洙，是汤举的生前同事。王大人登门，千叮咛万嘱咐汤夫人，说老爷万万不可以死。既然死了，就要严格保密，绝不能走漏消息。

　　王大人的主意并不是让汤大人无限期“等”在家里，他只是要等到上级的任命书到手，届时第一时间给汤大人办事儿。

　　汤夫人胆小怕事，是为“举妻惧，不敢”，王大人紧着做思想工作，同时差遣得力之人火速赶往京城，专门盯着批文办理，一旦搞定马上取回。

　　本来费时费力的事儿，在王大人的助力下，十来天就办妥了。当文件拿在手里，王大人长出了一口气。

　　对汤夫人说：老爷可以死了。于是发丧。

　　一番忙活，没白费劲，除了耍了点小手腕，一切都是按规矩办的。汤举之子后来越走越顺，步步升迁，史载“历尽华要”，享尽了人间荣华富贵。

　　想想看，若非王大人出谋划策，汤家后代哪有这等光景。这个故事记于《玉照新志》。

　　无独有偶，《杨公笔录》里有一则类似的故事。主人公姓廖名子孟，在磁州做一把手，有一小儿子刚刚五六岁。廖老爷跟汤老爷差不多，身体不好，于是申请退休。

　　廖老爷只是想趁自己病死之前给小儿子弄一个“吃皇粮”的身份当遗产，但是同样要等朝廷批复，可是这时候他的身体已经扛不住了。药吃不下，只有心口尚温。

　　跟汤举差不多，家里人守尸待诏。可惜，廖家没有王大人那般过硬的朋友，却有火上浇油的宿敌。

　　就在廖老爷退休文件将要送到家里的那一天，有人向上面反映，说廖老爷早断气了，一切待遇应当就此打住，啥好事儿也不该轮上他们家了。

　　上面接报，不得不查，于是派了一名官员充当临时调查员下来送文件，顺便查看。

　　调查员一进廖家，第一感受是举报属实，因为廖老爷形如死尸一般，确凿无疑。

　　然而，奇迹就在这个当口发生了。廖老爷听说文件到了，突然活了，不仅一骨碌坐了起来，还面带笑容举起双手接过文件，之后才躺下一命呜呼。

　　人们不禁感叹：死都能忍到这个地步，还有什么更难办的事儿呢！